As irmãs americanas Venus, 30 anos, e Serena Williams, 28, são a sensação do tênis feminino. Serena é considerada atualmente pela Associação Feminina de Tênis a tenista número 1 do mundo. Além disso, está na lista das jogadoras que venceram todos os Gran Slams da turnê feminina. No ranking da WTA (Women’s Tennis Association), continua na liderança, seguida pela sérvia Jelena Jankovic e pela irmã Venus Williams.
As duas começaram a praticar tênis com quatro anos de idade por iniciativa do pai, Richard, que sempre quis fazer delas campeãs da modalidade. Venus treinava em recintos públicos de zonas pobres e marginais de Los Angeles. Aos 10 anos, já era conhecida no país e começou a fazer jogos de exibição, ao lado da irmã Serena, contra jogadoras profissionais.
No ano seguinte, a família mudou-se para a Flórida e as duas, que têm ainda quatro irmãs, passaram a frequentar uma academia de tênis, sempre treinadas pelo pai, que nunca foi jogador da modalidade. Em 1994, Venus passou a ser profissional e, no ano seguinte, Serena.
Os especialistas pensavam que as duas, por não terem passado pelo circuito júnior, ao contrário da maioria dos grandes nomes do tênis, nunca chegariam a ser grandes atletas. No entanto, em 1997, quando era 66.ª do ranking WTA, Venus, logo na estreia em Grand Slams, chegou à final do Open dos Estados Unidos, mas perdeu para a suíça e grande rival Martina Hingis. Nesse mesmo ano, a melhor performance de Serena foi a eliminação, num torneio em Chicago, de dois nomes consagrados como a francesa Mary Pierce e a norte-americana Monica Seles. Foi um feito inédito para uma atleta que estava no 304.º lugar do ranking WTA.
Venus chegou ao décimo lugar do ranking WTA em 1998, mas foi só em 1999 que se deu a consagração definitiva. Serena, apesar de mais nova, foi a primeira a brilhar, ao vencer o Open dos Estados Unidos, embora tenha beneficiado do fato da irmã não estar, na altura, nas melhores condições físicas. Mesmo assim, Venus acabou o ano no terceiro lugar do ranking, um lugar à frente de Serena.
Em 2000, Venus venceu em Wimbledon (Inglaterra) o seu primeiro torneio Grand Slam, depois de ter afastado a irmã Serena nas meias-finais, e, nesse mesmo ano, ganhou também o Open do Estados Unidos e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Sydney (Austrália). Ainda nos Jogos Olímpicos, conquistou, juntamente com Serena, a medalha de ouro do torneio de pares.
Já em 2001, Venus e Serena ganharam na categoria de pares o Open da Austrália, o que lhes permitiu somar triunfos em todas as provas que integram o Grand Slam, já que ganharam o Open dos EUA e Roland Garros, em 1999, e Wimbledon, em 2000. Em fevereiro de 2002, Venus alcançou a primeira posição do ranking pela primeira vez, porém esse seria o ano da sua irmã Serena, que atingiu o topo do ranking, após conquistar três títulos do Grand Slam (Roland Garros, Wimbledon e o Open dos Estados Unidos), vencendo a sua irmã nessas três finais. É de destacar que nessas finais do Torneio de Wimbledon e do Roland Garros foi a primeira vez que duas irmãs se defrontaram na final.
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