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Paulo Paim, de metalúrgico a senador

Ele é um dos raros senadores negros atualmente no Congresso. O gaúcho Paulo Paim nasceu em Caxias do Sul, em 1950. Seu pai era metalúrgico e sua mãe, dona de casa. Aos oito anos de idade, começou a trabalhar amassando barro numa fábrica de vasos. Após concluir o curso primário, ingressou no SENAI, tornando-se então metalúrgico, matrizeiro e ferramenteiro.

 Paim enfrentou muitas dificuldades para ser o deputado mais votado do Rio Grande do Sul e, segundo o Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar, estar entre os parlamentares de maior destaque no Congresso Nacional, um dos que mais se dedica à causa negra.

Antes de começar a atuar no movimento sindical, o primeiro contato com a política foi ainda quando morava em Caxias do Sul. No tempo de estudante, Paim foi eleito presidente do Grêmio Estudantil do Ginásio Noturno Alberto Paes Goulini, e depois, do Grêmio do Ginásio Estadual Santa Catarina. Em 1981, foi eleito Presidente do Sindicato dos Metalúrgicos de Canoas e reeleito no mandato subseqüente. Em 1986, candidatou-se pela primeira vez a deputado federal. É autor da Lei 9.459/97, sancionada em 13 de maio de 1997, que trata dos crimes de racismo, modificando a legislação penal e incluindo as discriminações e preconceitos como injúria.

 Em 2002, após uma ferrenha disputa entre fortes candidatos, o povo gaúcho elegeu Paim como senador. Reconhecimento do trabalho realizado em quatro mandatos na Câmara Federal, dedicados às causas sociais, aos trabalhadores, aposentados, discriminados e servidores públicos. Neste período, Paim aprovou um dos mais importantes projetos de sua trajetória política, que já havia apresentado na Câmara dos Deputados – O Estatuto do Idoso.

Em 2009, o senador foi eleito para presidir a Subcomissão do Idoso, no âmbito da Comissão de Direitos Humanos e Legislação Participativa, e a Subcomissão em Defesa do Emprego e da Previdência no âmbito da Comissão de Assuntos Sociais.