Nem só de carnaval vive a Portela. A escola de samba mais premiada do carnaval carioca abre as portas da quadra para atender e capacitar jovens entre 16 e 29 anos, que vivem em situação de risco social e em comunidades pobre, principalmente da região de Madureira e Oswaldo Cruz, onde fica a sede da agremiação.

 Chamado de “Juventude que Samba, Trabalha e é Feliz” o projeto oferece qualificação profissional em atividades voltadas para a chamada “indústria do carnaval” onde os jovens se especializam em cursos na área artística. São oficinas de modelagem, escultura em isopor, espuma, laminação, corte e costura, pintura, adereçaria, maquiagem artística e confecção de fantasias. O principal objetivo é capacitar jovens  para o mercado de trabalho e aumentar a auto estima, mostrando que o jovem tem um papel importante dentro da sociedade.

A iniciativa recebe o apoio da Petrobras e tem como coordenadora a primeira dama da Portela Val Carvalho. Além do Juventude, a escola também oferece oportunidade para adolescentes nas áreas de música e dança, através do projeto  “A gente quer Arte”. A Portela quer levar nota dez no quesito responsabilidade social, buscando com suas ações uma sociedade melhor, com mais oportunidades.